Vieille de plusieurs siècles, la tontine doit son nom à son créateur, le banquier italien Lorenzo Tonti. Son fonctionnement est simple : l'épargnant doit adhérer à une association tontinière, réunissant plusieurs milliers d'adhérents qui investissent en commun. Au bout de vingt ans, l'association est dissoute et les profits réalisés sont intégralement répartis entre les bénéficiaires ayant survécus. A chaque dissolution, une nouvelle association est créée. Ce placement sur le long terme, à la fois assurance vie, Pep et fond de pension, convient parfaitement à l'épargne retraite.

La durée d'une tontine varie entre 10 et 20 ans, la sortie peut intervenir sous forme de rente ou en capital.

Les plus-values sont totalement exonérées d'impôt ou soumises à une imposition réduite, selon les types de placement choisis par l'association. Exonération totale d'impôt sur la fortune, sous certaines conditions. 11 % de prélèvements sociaux. Droits de succession exonérés d'impôt dans la limite de 152 500 € par bénéficiaire.